Di saat dunia menawarkan “banyak contoh yang bertentangan” tentang seperti apa seharusnya pernikahan yang sehat, Paus Leo XIV telah mendesak para pasangan untuk meneladani Santo Louis dan Zélie Martin — orang tua dari Santa Theresia dari Lisieux — sebagai teladan pernikahan yang penuh sukacita dan suci.
Dalam pesan tertanggal 18 Oktober untuk memperingati 10 tahun kanonisasi pasangan Martins, Paus Leo mengatakan bahwa kehidupan mereka menunjukkan “pernikahan sebagai jalan menuju kekudusan” dan memberikan contoh yang sangat dibutuhkan dunia saat ini tentang bagaimana membantu anak-anak menemukan “cinta dan kelembutan Tuhan yang tak terbatas dan berusaha membuat mereka mencintai-Nya sebagaimana layaknya.”
“Di antara panggilan yang diberikan Tuhan kepada pria dan wanita, pernikahan merupakan salah satu panggilan yang paling mulia dan luhur,” tulis Paus.
Namun, tambahnya, “di masa-masa sulit dan membingungkan ini, ketika begitu banyak contoh kontra-persatuan, yang seringkali bersifat sementara, individualistis, dan egois, dengan buah-buah yang pahit dan mengecewakan, disajikan kepada kaum muda, keluarga, sebagaimana yang dimaksudkan Sang Pencipta, bisa jadi tampak ketinggalan zaman dan membosankan.”
Paus menggambarkan pasangan Martin sebagai pasangan yang menemukan “kebahagiaan mendalam” dalam memberi kehidupan, mewariskan iman, dan “melihat putri-putri mereka tumbuh dan berkembang di bawah pengawasan Tuhan.”
Teladan mereka, katanya, menunjukkan “kebahagiaan yang tak terlukiskan dan sukacita mendalam yang dianugerahkan Tuhan, baik di bumi ini maupun selamanya, kepada mereka yang menempuh jalan kesetiaan dan keberhasilan ini.”
“Pasangan terkasih, saya mengundang Anda untuk bertekun dengan berani di jalan yang telah Anda tempuh, terkadang sulit dan melelahkan, tetapi bercahaya,” tulis Paus Leo.
“Yang terutama, tempatkan Yesus di pusat keluarga, aktivitas, dan pilihan Anda,” katanya.
Pesan tersebut ditujukan kepada Uskup Bruno Feillets dari Séez, Prancis, yang keuskupannya mencakup rumah keluarga pertama Martins di kota Alençon, tempat perayaan ulang tahun tersebut berlangsung.
Louis dan Marie-Azélie (Zélie) Martin menikah pada tahun 1858 di Basilika Notre Dame di Alençon. Sebelum menikah, keduanya telah menjalani hidup religius—Louis bergabung dengan Ordo Agustinian dan Zélie bergabung dengan Ordo Suster-Suster Cinta Kasih—tetapi masing-masing menyadari bahwa Tuhan memanggil mereka untuk menikah.
Zélie berdoa agar anak-anaknya dapat mempersembahkan hidup mereka kepada Tuhan, dan pasangan itu dikaruniai sembilan anak. Empat meninggal saat masih bayi, dan lima sisanya menjadi biarawati, termasuk Thérèse, yang kemudian menjadi salah satu santa terkasih Gereja dan seorang Pujangga Gereja.
Theresia berkata bahwa Tuhan telah memberinya “seorang ibu dan seorang ayah yang lebih layak di surga daripada di bumi.”
Zélie meninggal karena kanker payudara pada tahun 1877 pada usia 45 tahun. Setelah kematian Zelie, Louis memindahkan keluarganya ke Lisieux, tempat keempat putrinya menjadi biarawati Karmelit.
Pasangan Martin dikanonisasi bersama oleh Paus Fransiskus pada tanggal 18 Oktober 2015, menjadi pasangan suami istri pertama dalam sejarah Gereja yang dinyatakan sebagai orang kudus bersama-sama — sebuah bukti, kata Paus Leo, akan kebenaran abadi bahwa pernikahan, yang dijalani dengan setia, “mengarah pada kemuliaan surga.”
